山と人の物語 vol.5 『山が支える、誰かの働く場所』/ヤマガタンver8

●山と人の物語 vol.5 『山が支える、誰かの働く場所』

はじめに山は、木だけを育てているわけではありません。そこには、人の働く場があり、成長する場があり、未来へつながる大切な営みが広がっています。林業と福祉が交わる場所──今回は、山が生み出す「誰かの働く場所」についてお伝えします。誰にでも役割がある～薪づくりの現場から～私たちの現場では、薪づくりを通して、障がいのある方たちも多く活躍しています。薪を作る仕事は、一見単純に見えるかもしれません。しかし、そこにはたくさんの工程と役割が存在します。玉切りされた丸太を運ぶ人薪割り機で木を割る人割った薪をきれいに積み上げる人配達の準備を手伝う人それぞれが、自分のペースで、コツコツと仕事に向き合っています。「できた」「できる」という実感が、小さな自信を育てていくのです。毎日の作業の積み重ねが、山を整え、誰かの暮らしを温め、そして、働く一人ひとりの未来を少しずつ切り拓いています。「できること」を見つけるサポート福祉的な支援を取り入れた林業の現場では、一人ひとりの“できること”に着目する工夫を大切にしています。たとえば── チェーンソーで木を倒すのではなく、割った薪をまとめる複雑な機械操作ではなく、手作業でできる部分を担当する外作業が苦手な方には、屋内で乾燥薪の選別をしてもらうそんなふうに作業を細かく分解し、個々の強みに合わせた役割をつくります。安全管理にも気を配り、声かけや作業工程の見える化を徹底することで、誰もが安心して作業に集中できる環境を整えています。できることがひとつ増えるたびに、表情が変わり、作業の合間には自然と笑顔が生まれる。その瞬間に立ち会えることこそ、私たちの喜びです。山も、人も、未来へつなぐ山を守ることは、単なる自然保護ではありません。そこには、人が働く場をつくり、育て、つないでいく力があります。荒れてしまった山を整備し、薪を生産し、それが地域の人々の暮らしを温め、さらに障がいのある方たちの働く場を支える。山の循環は、そのまま「人の循環」につながっているのです。持続可能な林業と、福祉の力を組み合わせる。それは、これからの時代に求められる新しい山との向き合い方だと、私たちは信じています。おわりに山が育むのは、木だけではありません。そこには、人の成長も、希望も、未来も、静かに、しかし確かに根を下ろしています。これからも私たちは、山を守りながら、そこに集うすべての人たちの「働く場所」と「生きる場所」を支えていきたいと思います。次回は、森と未来をつなぐ「植林」と「次世代への想い」をテーマにお届けします。どうぞお楽しみに。

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★2025.05.18
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